Новини науки. 12 жовтня. Компанія Sierra Nevada оголосила, що перший політ її космічного корабля Dream Chaser відбудеться влітку 2012 року.

Апарат без екіпажу підніме в повітря літак WhiteKnightTwo компанії Virgin Intergalactic. На висоті кількох десятків кілометрів корабель від’єднається і підніметься до межі космічного простору (перший політ буде суборбітальний). Аналогічним чином літак повинен виводити в верхні шари атмосфери власне напрацювання Virgin – корабель SpaceShipTwo, призначений для туристичних польотів.

Раніше стало відомо, що в період з липня 2012-го по квітень 2014 NASA планує витратити на космічних “приватників” 1,6 мільярда доларів. Це другий етап програми Commercial Crew Development (CCDev – розвитку комерційних пілотованих систем), в рамках якої космічне агентство серед іншого надає приватним компаніям доступ до власних ресурсів і експертів.

Старт Dream Chaser став можливий тому, що Американське космічне агентство обіцяло Sierra Nevada премію в розмірі 25,6 мільйонів доларів, якщо в рамках другого етапу CCDev компанія досягне так званих важливих етапів у розробці проекту. Ймовірно, перший суборбітальний політ відноситься до подібних етапів.

Розробкою нового пілотованого корабля Dream Chaser займаються компанії Boeing, SpaceX, Sierra Nevada Corp. і Blue Origin. Метою робіт є створення ефективного, недорогого і комерційно вигідного способу доставки астронавтів і вантажів на орбіту, зокрема на Міжнародну космічну станцію. В даний час єдиним засобом доставки астронавтів у космос є російські “Союзи“.

За матеріалами Lenta.ru